JAKARTA - Liverpool sedang menjalani periode sulit di kompetisi domestik dan Eropa. 

Serangkaian hasil minor membuat publik mempertanyakan apakah kehilangan Diogo Jota pada Juli lalu masih memengaruhi kondisi mental skuad.

Kematian Jota dan saudaranya, Andre Silva, dalam kecelakaan tragis meninggalkan luka mendalam di ruang ganti. Sosoknya tidak hanya penting di lapangan, tetapi juga menjadi teman dekat banyak pemain, termasuk kapten Andy Robertson.

Slot menegaskan, meski kerinduan dan duka nyata, tim harus tetap profesional. Fokus utama tetap pada performa dan perbaikan hasil, bukan menjadikan tragedi sebagai alasan.

Rindu yang Nyata, Bukan Alasan Hasil Minor

Andy Robertson sempat mengungkapkan kesedihannya sebelum laga internasional Skotlandia melawan Denmark. Kenangan dan emosi itu menunjukkan seberapa besar peran Jota dalam kehidupan rekan-rekannya.

Namun Arne Slot menekankan bahwa meski ruang ganti masih diselimuti duka, hal itu tidak bisa dijadikan tolok ukur performa tim. “Kami tidak akan pernah menggunakannya sebagai alasan karena rasanya tidak tepat,” ujarnya.

Slot menegaskan, fokus harus tetap pada perbaikan di lapangan. Liverpool harus menampilkan kualitas terbaik meskipun menghadapi tantangan psikologis yang berat.

Kontribusi Jota dan Dampak Teknisnya

Kepergian Jota merupakan kehilangan besar secara teknis. Arne Slot mengenang momen krusial musim lalu, termasuk gol cepat Jota ke gawang Nottingham Forest yang mengubah arah pertandingan.

“Yang saya tahu adalah kami merindukan pemainnya, itu 100 persen pasti, dan kami juga merindukan pribadinya,” kata Slot. Kehilangan ini memaksa Liverpool menyesuaikan strategi dan mengandalkan pemain lain untuk mengisi kekosongan di lini serang.

Kehadiran Jota tidak hanya soal kemampuan mencetak gol, tetapi juga pengaruhnya terhadap ritme permainan dan motivasi tim. Tanpa pemain seperti dia, tugas slot menjadi lebih kompleks.

Prioritas Tetap pada Profesionalisme dan Dukungan Keluarga

Slot juga mengingatkan publik bahwa duka terbesar tentu dirasakan keluarga Jota. Ia meminta fans dan media untuk menghormati momen tersebut, sambil tetap mendukung skuad Liverpool dalam upaya perbaikan hasil.

Peran Slot sebagai pelatih kini melibatkan manajemen psikologis pemain. Menyeimbangkan rasa kehilangan dan kebutuhan kompetitif adalah kunci agar tim tetap fokus menghadapi tantangan liga dan turnamen Eropa.

Liverpool tetap dihadapkan pada evaluasi performa mingguan, latihan intensif, dan strategi pertandingan. Kehadiran pemain muda dan rotasi taktik menjadi bagian dari solusi sementara, sambil menghormati warisan Jota yang tak tergantikan.